Manufakturwerk oder Standardwerk: Welches Uhrwerk ist wirklich besser?

Das Uhrwerk gilt gerne als das Herz einer mechanischen Uhr. Und spätestens, wenn man sich etwas intensiver mit Uhren beschäftigt, taucht deshalb eine Frage ziemlich schnell auf: Was arbeitet eigentlich darin?

Sellita? ETA? Miyota? Soprod? La Joux-Perret? Oder vielleicht ein eigenes Kaliber der jeweiligen Uhrenmarke?

Gerade der Begriff „Manufakturwerk“ besitzt dabei einen besonderen Klang. Er steht für Eigenständigkeit, Uhrmacherkunst und Exklusivität und wird entsprechend gerne als Argument für eine Uhr verwendet. Gleichzeitig genießen bewährte Kaliber von Herstellern wie Sellita oder ETA bei vielen Uhrenfreunden einen hervorragenden Ruf.

Aber ist ein Manufakturwerk deshalb automatisch besser? Ist ein weit verbreitetes Großserienkaliber die vernünftigere Wahl? Und wie wichtig sollte das Uhrwerk bei der Entscheidung für oder gegen eine Uhr überhaupt sein?

Wie so oft in der Uhrenwelt lautet die Antwort: Es kommt darauf an.

Was ist eigentlich ein Manufakturwerk?

Bereits bei dieser vermeintlich einfachen Frage beginnt die Diskussion.

Eine allgemeingültige und von allen Marktteilnehmern identisch verwendete Definition des Begriffs „Manufakturwerk“ gibt es meines Wissens nach nicht. Hersteller, Fachmedien und Uhrenfreunde können durchaus unterschiedliche Maßstäbe anlegen, wenn sie ein Kaliber als Manufakturwerk bezeichnen.

Muss eine Marke das Werk selbst entwickelt haben? Müssen sämtliche Komponenten im eigenen Haus gefertigt werden? Wie sieht es mit Spiralen, Federn oder Lagersteinen aus? Und was passiert, wenn ein Hersteller zwar auf einer vorhandenen Konstruktion aufbaut, diese aber erheblich verändert?

Die Grenzen können fließend sein.

Deshalb erscheint es mir sinnvoller, weniger über das Etikett als solches zu diskutieren und stattdessen lieber genauer hinzuschauen: Wer hat das Werk entwickelt? Wer fertigt es? Welche Komponenten werden zugeliefert? Wurde eine bestehende Konstruktion verwendet oder handelt es sich um eine eigenständige Entwicklung?

Ein eigenes beziehungsweise exklusives Kaliber kann für eine Uhr ohne Frage einen besonderen Reiz darstellen. Wie hoch man diesen bewertet, bleibt am Ende aber eine sehr persönliche Entscheidung.

Bewährte Kaliber sind nicht automatisch die schlechtere Lösung

Auf der anderen Seite stehen Werke, die teilweise in einer Vielzahl unterschiedlicher Uhren verwendet und von zahlreichen Marken eingesetzt werden.

Ein bekanntes Beispiel ist das Sellita SW200. Das automatische Schweizer Kaliber begegnet uns in Uhren unterschiedlichster Hersteller und Preisklassen. Ähnliches gilt für weitere Kaliber von Sellita oder die bekannten Werke von ETA. Auch japanische Hersteller wie Miyota bieten mechanische Kaliber an, die in zahlreichen Uhren verschiedener Marken weltweit zum Einsatz kommen.

Das klingt zunächst zwar weniger exklusiv, dafür bringt genau diese Verbreitung einige handfeste Vorteile mit sich.

Solche Werke werden in großen Stückzahlen produziert, sind seit Jahren beziehungsweise teilweise seit Jahrzehnten im Einsatz und ihre Stärken und Schwächen sind entsprechend gut bekannt. Viele Uhrmacher haben Erfahrung mit ihnen und auch die Versorgung mit Ersatzteilen kann dadurch deutlich einfacher sein als bei so manchem Manufakturwerk.

Gerade wenn eine Uhr viele Jahre getragen werden soll, ist das ein Punkt, den man nicht völlig außer Acht lassen sollte.

Denn während wir beim Kauf gerne über Gangreserve, Finissierung und technische Besonderheiten sprechen, wird eine wesentlich banalere Frage häufig erst Jahre später interessant:

„Wer kann meine Uhr eigentlich reparieren und was kostet mich das?“

Wartung und Reparatur: der oftmals unterschätzte Vorteil

Hier können weit verbreitete Werke einen großen Pluspunkt besitzen.

Bei einem bekannten Sellita- oder ETA-Kaliber findet man vergleichsweise viele Uhrmacher, die das Werk kennen. Ersatzteile sind häufig besser verfügbar und eine Revision beziehungsweise Reparatur kann entsprechend unkomplizierter ausfallen.

Bei einem exklusiveren Kaliber kann die Situation anders aussehen. Unter Umständen führt bei einer größeren Reparatur kaum ein Weg am Hersteller vorbei. Das muss an sich überhaupt kein Problem darstellen, sollte einem beim Kauf aber durchaus bewusst sein.

Gerade bei einer Uhr, die vielleicht über Jahrzehnte getragen oder sogar weitervererbt werden soll, finde ich diesen Aspekt ausgesprochen spannend.

Denn Exklusivität ist zunächst einmal etwas Schönes. Bei der Wartung kann eine geringere Exklusivität allerdings manchmal durchaus ziemlich praktikabel sein.

Manufakturwerke haben trotzdem ihren ganz eigenen Reiz

Das soll keineswegs bedeuten, dass ein eigenes oder exklusives Kaliber keinen Mehrwert bietet. Ganz im Gegenteil.

Ein speziell entwickeltes Werk ermöglicht einem Hersteller beispielsweise technische Lösungen, die mit einem vorhandenen Kaliber nicht oder nur schwer umzusetzen wären. Anzeigen können anders positioniert, Gehäuseproportionen gezielter berücksichtigt oder besondere Komplikationen integriert werden.

Hinzu kommt die emotionale Komponente. Wer mehrere tausend Euro für eine mechanische Uhr ausgibt, kauft schließlich selten ausschließlich einen Gegenstand, der “nur” möglichst zuverlässig die Uhrzeit anzeigen soll. Konstruktion, Uhrmacherkunst und technische Eigenständigkeit können daneben auch einen nicht unerheblichen Teil der Faszination ausmachen.

Besonders bei einem Sichtboden auf der Gehäuserückseite wird das Werk außerdem selbst zum Gestaltungselement. Gravierte Brücken, Rotoren, Schliffe, anglierte Kanten oder andere Veredelungen können dafür sorgen, dass die Rückseite einer Uhr genauso interessant wird wie das Zifferblatt.

Wer genau diese Form der Uhrmacherei sucht, wird einem besonderen Kaliber möglicherweise einen deutlich höheren Stellenwert einräumen als jemand, der einen robusten Begleiter für jeden Tag möchte. Beides ist vollkommen legitim.

Und dann gibt es noch ziemlich viel dazwischen

Die Diskussion wird häufig auf zwei Lager reduziert: Auf der einen Seite das Manufakturwerk, auf der anderen das vermeintliche „Standardwerk“.

Ganz so einfach ist die Welt der Uhrwerke allerdings nicht. Es gibt Hersteller, die bewährte Basiskaliber verwenden und diese modifizieren. Andere entwickeln eigene Module oder verändern Konstruktionen technisch erheblich. Wieder andere beziehen Werke von spezialisierten Kaliberherstellern, die technisch ausgesprochen interessante Lösungen nach teils strengen Vorgaben der jeweiligen Marken anbieten.

Zwischen einem nahezu unverändert eingesetzten Großserienkaliber und einer vollständig eigenständigen Konstruktion existieren also zahlreiche Abstufungen.

Auch hier lohnt es sich meiner Meinung nach mehr, auf das tatsächliche Produkt zu schauen, als sich an einzelnen Begrifflichkeiten festzubeißen.

38 Stunden oder 80 Stunden: Wie viel Gangreserve braucht man?

Ein Punkt, an dem ältere beziehungsweise traditionelle Konstruktionen inzwischen gerne kritisiert werden, ist die Gangreserve.

Ein ganz normales Sellita SW200 bietet beispielsweise rund 38 Stunden. Moderne Kaliber höherer Fertigungsstufen kommen dagegen nicht selten auf 60, 70 oder sogar 80 Stunden und mehr.

Auf dem Papier ist die Sache damit ziemlich eindeutig: Mehr ist besser.

Im Alltag wird es allerdings etwas komplizierter.

Wer seine Automatikuhr jeden Tag trägt, dürfte selbst mit knapp 40 Stunden Gangreserve nur selten ein Problem haben. Wer dagegen mehrere Uhren besitzt und regelmäßig wechselt, lernt eine längere Gangreserve schnell zu schätzen. Eine Uhr am Freitagabend abzulegen und sie am Montagmorgen noch laufend vorzufinden, ist schlicht komfortabel.

Eine hohe Gangreserve ist also durchaus ein echter Mehrwert. Ob sie einem persönlich wichtig ist, hängt jedoch stark vom eigenen Nutzungsverhalten ab. Denn auch hier sollte man nicht vergessen: Ein Uhrwerk besteht aus deutlich mehr als einer einzigen Zahl im Datenblatt.

Manufaktur bedeutet nicht automatisch genauer

Ähnlich verhält es sich mit der Ganggenauigkeit. Die Annahme, ein exklusives oder aufwendigeres Werk müsse zwangsläufig immer viel genauer laufen oder deutlich hochwertiger in der Handhabung sein als ein weit verbreitetes „Standard“-Kaliber, funktioniert so pauschal nicht.

Auch ein bewährtes ETA- oder Sellita-Werk kann hervorragend reguliert sein. Gleichzeitig können die tatsächlichen Gangwerte einer mechanischen Uhr von verschiedenen Faktoren beeinflusst werden, von der Regulierung über die Lage bis hin zum individuellen Trageverhalten oder Sonderfällen wie einer Magnetisierung. Dies kann alle mechanischen Werk gleichermaßen betreffen.

Wer besonderen Wert auf Präzision legt, sollte deshalb eher auf die tatsächliche Ausführung, Regulierung und gegebenenfalls vorhandene Zertifizierungen schauen, anstatt sich ausschließlich vom Namen oder der Herkunft des Kalibers leiten zu lassen.

Und was ist mit japanischen Werken?

Gerade im Bereich kleinerer Marken begegnen einem häufig japanische Kaliber, allen voran von Miyota oder Seiko beziehungsweise TMI.

Auch hier lohnt sich eine differenzierte Betrachtung. Ein japanisches Werk bedeutet ebenso wenig automatisch „günstig“, wie ein Schweizer Werk automatisch „hochwertig“ beziehungsweise „teuer“ bedeutet. Innerhalb der jeweiligen Herstellerprogramme existieren nicht selten unterschiedliche Qualitäts- und Preisklassen.

Ein Miyota-Kaliber der 9000er-Serie beispielsweise findet sich in zahlreichen interessanten mechanischen Uhren und bietet eine vergleichsweise flache Konstruktion sowie eine moderne technische Basis. Gleichzeitig existieren deutlich einfachere japanische Werke, die vor allem dort interessant sind, wo Robustheit und ein attraktiver Preis im Vordergrund stehen.

Die Herkunft allein sagt deshalb erstaunlich wenig darüber aus, ob ein Werk für eine bestimmte Uhr eine gute Wahl ist.

Das Uhrwerk muss zur Uhr passen

Damit kommen wir für mich zum entscheidenden Punkt.

Ein Uhrwerk sollte nicht isoliert betrachtet werden. Bei einer unkomplizierten Alltagsuhr kann ein weit verbreitetes, robustes und gut wartbares Kaliber sogar ein Argument für die Uhr sein. Ich weiß, was im entsprechenden Uhrenmodell arbeitet, zahlreiche Uhrmacher kennen die Konstruktion und ich muss mir über die langfristige Wartung vergleichsweise wenige Gedanken machen.

Bei einer außergewöhnlichen Uhr im höheren Preisbereich können die Erwartungen dagegen ganz anders aussehen. Hier kann ein technisch interessantes, aufwendig veredeltes oder exklusives Werk einen wesentlichen Teil dessen ausmachen, wofür ich mein Geld ausgebe.

Der Preis spielt dabei zwangsläufig ebenfalls eine Rolle. Wenn zwei Uhren äußerlich und qualitativ vergleichbar erscheinen, die eine aber erheblich mehr kostet, darf man durchaus fragen, ob das verwendete Werk einen Teil dieses Unterschieds erklärt. Umgekehrt sollte man ein bewährtes Kaliber nicht allein deshalb negativ bewerten, weil man es bereits aus zahlreichen anderen Uhren kennt.

Manchmal ist genau das nämlich seine größte Stärke.

Und Quarz?

Bei all der Begeisterung für Zahnräder, Rotoren und Unruhen sollte man einen Kandidaten nicht komplett vergessen: das Quarzwerk. Auch hier gibt es enorme Unterschiede.

Vom sehr einfachen und kostengünstigen Kaliber bis hin zu aufwendig konstruierten, besonders präzisen oder technisch außergewöhnlichen Quarzwerken reicht die Bandbreite erheblich weiter, als man auf den ersten Blick vielleicht vermuten würde.

Ein Quarzwerk bietet zudem ganz praktische Vorteile: hohe Ganggenauigkeit, geringer Wartungsaufwand, eine gewisse Robustheit und die Möglichkeit, sehr flache Uhren zu konstruieren.

Natürlich fehlt ihm ein großer Teil jener sichtbaren Mechanik, die für viele Menschen überhaupt erst die Faszination einer mechanischen Uhr ausmacht.

Aber auch hier gilt: Das technisch oder emotional „beste“ Werk hängt davon ab, was ich von meiner Uhr erwarte.

Also: Welches Uhrwerk ist nun das beste?

Die etwas unbefriedigende, aber meiner Meinung nach richtige Antwort lautet:

Es gibt nicht das eine beste Uhrwerk.

Ein Sellita SW200 kann für eine bestimmte Uhr genau die richtige Entscheidung sein. Ein ETA-Kaliber kann nach Jahrzehnten noch immer hervorragend seinen Dienst verrichten. Ein modernes japanisches Werk kann ein ausgesprochen interessantes Preis-Leistungs-Verhältnis ermöglichen. Ein aufwendig konstruiertes exklusives Kaliber hingegen kann genau jenes technische Alleinstellungsmerkmal liefern, das eine besondere Uhr für ihren Besitzer noch faszinierender macht.

Deshalb würde ich beim Uhrenkauf nicht zuerst fragen:

„Ist da ein Manufakturwerk drin?“

Sondern vielmehr:

„Warum steckt genau dieses Werk in dieser Uhr und passt es zu dem, was ich von ihr erwarte?“

Wie so häufig bei mechanischen Uhren lässt sich die Antwort nämlich nicht allein aus einem Datenblatt ablesen, sondern erfordert eine ganzheitliche Betrachtung der jeweiligen Uhr.